Qué significan los quilates: 10k, 14k, 18k y 24k

Cuando llevas una joya de oro a valuar, lo primero que se revisa es su pureza, expresada en quilates: 10k, 14k, 18k, 24k. Pero, ¿qué significan realmente esos números? Entenderlos te ayuda a saber cuánto vale tu joya y a no confundirte al comprar o vender.

Qué es un quilate

En joyería, el quilate (k) mide qué tan puro es el oro de una pieza. La escala va de 0 a 24. El oro 24k es oro puro al 100%. A partir de ahí, cada número indica cuántas de 24 partes son oro puro y cuántas son otros metales (como cobre o plata) que se añaden para dar dureza.

Ojo: el quilate de joyería (pureza) es distinto del quilate de las piedras preciosas, que mide peso. Aquí hablamos de pureza del oro.

Cuánto oro puro tiene cada uno

• 24k: 100% oro puro. Muy suave, se raya y deforma fácil, por eso casi no se usa en joyería de uso diario.
• 18k: 75% oro puro. Buen equilibrio entre pureza y resistencia; común en joyería fina.
• 14k: 58.5% oro puro. Más resistente y accesible; muy popular en México.
• 10k: 41.7% oro puro. El mínimo que legalmente puede llamarse "oro" en muchos países; más duro y económico.

Por qué esto determina el valor de tu joya

Aquí está la clave: cuando vendes o empeñas oro, te pagan por el oro puro que contiene la pieza, no por su peso total. Una cadena de 10 gramos en 18k tiene 7.5 gramos de oro puro; la misma cadena en 14k tiene 5.85 gramos. Aunque pesen igual, valen distinto, porque una tiene más oro real que la otra.

Por eso dos joyas del mismo peso pueden tener precios muy diferentes: todo depende de su pureza.

Dónde encontrar el quilataje

La mayoría de las joyas traen un pequeño sello (llamado "marca" o "contraste") con el número: 10k, 14k, 18k, 585, 750, etc. Los números como 585 o 750 son otra forma de expresar la pureza (585 = 58.5% = 14k; 750 = 75% = 18k). Pero cuidado: el sello no siempre es confiable, y algunas piezas lo pierden con el tiempo o traen marcas falsas.

Por qué conviene una medición certificada

Como el sello puede faltar o engañar, la única forma de saber con certeza la pureza real de tu joya es medirla con equipo especializado. En SDI usamos un espectrómetro certificado por el gobierno que analiza la composición real del metal sin dañarlo, para que sepas exactamente qué tienes — y cuánto vale.

Conoce cuánto vale tu oro

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Fuente: Estándares de pureza del oro en joyería (referencia general del sector).